La placca batterica, nota anche come placca dentale, è una sostanza di colore bianco-giallastro, caratterizzata da una consistenza morbida e molto aderente, che si deposita sulle superfici dure della cavità orale. La placca batterica si trova sulla superficie dei denti, negli spazi interdentali, sulle gengive, sulle superfici protesiche, sulle superfici dei monconi protesici e persino sui residui dentali.
I campioni prelevati dagli specialisti hanno rivelato che la placca batterica è costituita da almeno 30 specie di batteri (streptococchi, spirochete, protozoi). Ciò indica che i biofilm presenti nella cavità orale sono tra i più complessi in natura.
Come si forma la placca batterica
La placca batterica è costituita da residui alimentari, batteri, tossine e proteine salivari prodotte dalle ghiandole parotidee e sublinguali. Ciò che caratterizza questo complesso è la sua continua evoluzione e colonizzazione. La placca batterica è quindi una formazione viva che si espande costantemente e, se non viene controllata, porta al deterioramento dei denti e persino alla malattia parodontale.
Il meccanismo di formazione della placca batterica è complesso ma rapido.
Nella prima fase, i batteri che assorbono le proteine salivari formano una sottile pellicola sulla superficie dei denti; questa fase è immediatamente seguita dall’adesione dei batteri alla pellicola formatasi. Durante questo processo avvengono interazioni molecolari che portano a una proliferazione eccessiva degli agenti patogeni e alla formazione di un nuovo biofilm.
La prima fase di formazione della placca batterica dura circa due ore, ma l'intero ciclo di sviluppo del biofilm può protrarsi fino a 30 giorni.
Quali sono gli effetti della placca batterica?
Gli effetti della placca batterica possono essere devastanti per la salute orale. Questo biofilm è responsabile della formazione del tartaro, della carie, dell'infiammazione e dell'infezione delle gengive e della parodontite.
Il tartaro è quel deposito di placca batterica mineralizzata che si deposita sulla superficie dei denti o sulle protesi dentarie. Si tratta, infatti, di un deposito organico duro che danneggia lo smalto dei denti e compromette la salute delle gengive. Il tartaro è responsabile della formazione della carie.
La carie si forma a causa dell'accumulo di biofilm batterico. Questo demineralizza lo smalto protettivo, penetra nelle fessure che si formano, si moltiplica in modo disordinato e provoca la formazione della carie.
Anche le gengive sono fortemente colpite dalla placca batterica. Le infiammazioni gengivali sono il risultato diretto dell'azione della placca dentale. La gengivite deve essere trattata correttamente presso gli studi dentistici, altrimenti porta alla caduta dei denti.
La parodontite è la malattia più grave che colpisce le strutture di sostegno della dentatura. In questa fase sono interessate sia le strutture dentali che quelle ossee; la placca batterica, a causa di una colonizzazione eccessiva, attacca gli strati più profondi, provocando alterazioni alle strutture del sistema osseo e muscolare.
Metodi per prevenire ed evitare la formazione della placca batterica
La prevenzione è il metodo più efficace per mantenere una dentatura sana e impedire la formazione della placca dentale. Gli specialisti sostengono che una rigorosa igiene personale sia essenziale per evitare la formazione della placca batterica, ma non sia sufficiente. I controlli periodici e l’adozione di una corretta alimentazione sono misure complementari che contribuiscono all’eliminazione totale della pellicola batterica dal cavo orale.
Le misure igieniche da adottare consistono in una spazzolatura accurata dopo ogni pasto. Una spazzolatura corretta implica l’uso di movimenti corretti, dalle gengive verso i denti. Questi movimenti devono essere ripetuti per almeno 2-3 minuti ad ogni spazzolatura. I movimenti eseguiti correttamente hanno l’effetto di rimuovere i batteri dalla base dei denti, prevenendo così l’insorgenza della gengivite.
L'uso del filo interdentale per rimuovere i residui dagli spazi interdentali è un altro metodo per prevenire la formazione della placca batterica. Il filo interdentale è fondamentale per mantenere una buona igiene orale, poiché aiuta a pulire gli spazi non raggiungibili dalle setole sottili degli spazzolini.
Un altro aspetto da non trascurare nella cura della salute orale è l'uso del collutorio. Questa soluzione contiene sostanze con effetto disinfettante e batteriostatico, quindi non solo rimuove i residui dalla cavità orale, ma previene anche lo sviluppo di colonie batteriche.
La pulizia completa del cavo orale viene tuttavia effettuata presso lo studio dentistico, mediante procedure di pulizia specifiche. Durante le visite di controllo di routine, lo specialista esegue una corretta pulizia dei denti; questa procedura prevede due fasi: la rimozione del tartaro e la lucidatura. Questi processi sono fondamentali per eliminare tutti gli agenti batterici presenti nella cavità orale.
Seguire una dieta corretta è una misura efficace per prevenire la formazione della placca batterica. I medici raccomandano il consumo di alimenti ricchi di antiossidanti che impediscono la formazione di colonie patogene. Il tè verde, le carote, le patate dolci, la zucca, la cipolla e il prezzemolo sono alimenti miracolosi che impediscono la formazione della placca dentale.
In conclusione, la placca batterica è presente in tutte le persone senza eccezioni; si tratta di un organismo vivente che si sviluppa incessantemente. Il rispetto di rigorose misure igieniche contribuisce a rallentare lo sviluppo delle colonie batteriche, ma non le elimina completamente.
La lotta contro la placca batterica è una battaglia continua e costante.